Fauna
GUSANO CORTADOR.
También se les conoce con el nombre común de Gusano grasiento.
Larva de Agrotis ipsilon
Los gusanos cortadores son las larvas de varias especies de mariposas nocturnas pertenecientes a la familia Noctuidae que dañan y cortan los tallos de las plántulas jóvenes a nivel del suelo. También se le llama Gusano grasiento por su tacto suave y resbaladizo, Se ha convertido en una plaga mundial en los cultivos de pimientos y berenjenas, cebollas, maíz y otras plantas herbáceas cultivadas.
Los machos y hembras son conocidas popularmente como polillas. Su cuerpo es robusto y miden entre 35 a 51 mm.
Como todo lepidóptero, esta polilla presenta metamorfosis completa: huevo, larva, pupa y adulto.
El huevo es de aspecto cónico, base plana y circular, con estrías paralelas en toda su periferia. Recién puestos son de color blanco cremoso. A medida que se desarrolla el embrión, el color pasa a ser gris.
Las orugas son las verdaderamente peligrosas, son regordetas, suelen medir entre 2 y 3 cm y se enrollan al tocarlas. Miden unos 4 cm en sus estadios finales. El dorso y los costados tienen color oscuro poco definido entre marrón y gris, mientras que la parte ventral es verde. Posee ocelos (pequeños ojos simples) negros en el dorso y en las líneas laterales siguiendo una distribución característica. La cabeza es semiesférica. Su cuerpo es blando, por lo que se le marcan pliegues.
La oruga vive en el suelo, saliendo de noche para alimentarse de tallos, hojas y frutos verdes de la huerta. Puede roer el cuello de la raíz de la planta, echándola a perder por completo. Es habitual que penetre en el tallo de las cebollas o en los pimientos aún verdes. Al vivir en el suelo y salir de noche, suelen pasar desapercibidos, de día se esconden bajo la tierra o restos de plantas durante el día. Las plantas aparecen cortadas de repente en la base, como si alguien las hubiera dado un corte con un cuchillo.
El adulto es una mariposa nocturna de color oscuro discreto. Las alas anteriores son pardo grisáceo obscuro, excepto hacia el margen posterior que muestra una amplia banda parda amarillenta. con unos finos dibujos trazados en negro. Esos dibujos en las alas anteriores recuerdan la letra épsilon, de ahí proviene su adjetivo específico. Presentan alas posteriores pardo oscuro con zonas anaranjadas.
Una especie similar y emparentada en Agrotis lutescens.
Atacan hortalizas como tomate, lechuga, cebolla, maíz, coles y plantas ornamentales en el jardín. La oruga y los daños causados en las huertas pueden ser muy importantes.
Los métodos de control que se suelen utilizar contra estas larvas son variados, como limpiar las malas hierbas alrededor de los cultivos antes de sembrar para eliminar refugios y huevos. También revisar la tierra alrededor de los tallos dañados al amanecer para encontrar y retirar las orugas. Colocar pequeños collares de cartón o plástico alrededor de los tallos de las plantas nuevas para protegerlas. Se suelen colocar trampas de luz para adultos en las que caen más machos que hembras, porque estas últimas vuelan más a ras de suelo. Esto permite conocer la presencia de la plaga en el sector, incluso con muy bajas poblaciones, aproximadamente unos 5 adultos/trampa, es indicador de que pueden llegar a producir daño económico muy grave en los cultivos. Utilizar cebos en botellas que atraigan a los adultos hacia ellos. Y actividades de control biológico como aplicar tratamientos naturales o consultar guías especializadas como las recomendaciones sobre enemigos naturales y biocontrol.
Como enemigos naturales tiene insectos que parasitan a las larvas como algunas especies de moscas y de avispas. También son atacadas por larvas de los Carábidos (Escarabajos) y nematodos (pequeños gusanos que viven en los suelos, y padecen enfermedades víricas
Bibliografía
