Vegetales.
Su nombre científico es Plantago major .
El nombre de llantén mayor describe perfectamente la planta: se trata de un llantén con el porte y las hojas claramente mayores que sus congéneres, el llantén menor (P.lanceolata) y el llantén medio (P.media).
El llantén mayor tiene sus hojas en una roseta basal que nace de una raíz gruesa. Estas hojas tienen un limbo ampliamente ovado de unos 5-12 cm de anchura que se atenúa súbitamente en un pecíolo alado tan largo como el limbo, márgenes enteros u ondulados, y 3-5-7-9 nervios principales palmados y arqueados que surgen del pecíolo y llegan hasta la punta de la hoja, blancos, hundidos en el haz y resaltados en el envés. De la base salen también tallos afilos o pedúnculos de unos 30 cm de altura, la mitad superior de los cuales está ocupada por flores pequeñas en disposición densa. Las flores constan de 4 sépalos, 4 pétalos, 4 estambres de filamentos cortos si se comparan con aquellos de los llantenes menor y medio, y un estilo fino. Las semillas, de 1 mm, son apreciadas por los pajaritos granívoros.
El llantén es una planta perenne originaria de Europa y partes de Asia. Presenta hojas ovaladas de gran tamaño y flores discretas que aparecen en primavera. Se adapta con facilidad a terrenos perturbados, bordes de caminos y prados, siendo una de las plantas más reconocibles de la flora medicinal europea. Se utilizan principalmente sus hojas, tanto en uso interno como externo dentro del ámbito de la fitoterapia tradicional.
Se trata de una planta medicinal de uso tradicional que contiene diversos compuestos vegetales estudiados por su perfil antioxidante y emoliente. Se puede utilizar en infusión, extractos líquidos o preparados estandarizados. El llantén forma parte del amplio grupo de plantas medicinales que ha sido empleado tradicionalmente para el cuidado del sistema respiratorio, digestivo y cutáneo.
Contiene una amplia combinación de compuestos vegetales bien caracterizada en herbolaria europea: Mucílagos responsables del perfil emoliente y suavizante característico de la planta. Iridoides compuestos estudiados por su perfil bioactivo. Flavonoides que aportan actividad antioxidante. Taninos con un perfil astringente característico. Sales minerales y vitaminas presentes en proporción variable.
Ayuda al bienestar de las vías respiratorias en las alteraciones estacionales, forma parte habitual del repertorio respiratorio junto a otras plantas como el marrubio, el gordolobo y el tomillo. Es usado en cuadros catarrales y molestias respiratorias leves estacionales. Molestias de garganta tradicionales, en combinación con otras plantas con perfil similar. Mejora los procesos digestivos. Asimismo, su uso externo tradicional ha estado vinculado al cuidado cutáneo en irritaciones leves y al cuidado bucal tradicional.
La forma más clásica de uso del llantén es la infusión de sus hojas secas. Se vierte agua recién hervida sobre la planta, se deja reposar unos minutos y se filtra. La cantidad orientativa habitual ronda los 2-3 gramos por taza, ajustable según las indicaciones del producto
En la tradición popular europea, el llantén se ha preparado también mediante maceración prolongada en agua.
El uso externo del llantén incluye compresas, ungüentos tradicionales o aplicación directa de hojas previamente escaldadas. Tradicionalmente se ha utilizado para el confort de pequeñas molestias cutáneas dentro del herbolario clásico.
Para el cuidado de la piel con recursos naturales, en herbolario también se trabaja con preparados como ungüentos naturales que complementan el uso tópico de plantas medicinales. Asimismo, los complementos para el sistema respiratorio incorporan habitualmente llantén en sus formulaciones.
Como todas las plantas tradicionales, el uso del llantén no sustituye los tratamientos médicos prescritos. Especial cuidado es necesario tener en embarazo y lactancia, conviene consultar previamente con un profesional de la salud.
En usos prolongados, conviene contar con la supervisión de un profesional de la salud.
Se desaconseja su uso en caso de alergia a plantas del género Plantago.
Las infusiones son adecuadas para usos tradicionales puntuales. Los extractos estandarizados, en cambio, pueden ofrecer mayor concentración y reproducibilidad en la cantidad de principios activos, lo que facilita su uso continuado dentro de las indicaciones del producto.
Se considera una planta bien tolerada en general. Las principales precauciones son la alergia al género Plantago y el uso durante el embarazo y la lactancia, donde se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de incorporarla.
Existe mucho parecido con el Plantago menor. Son dos especies distintas del mismo género Plantago, ambas utilizadas tradicionalmente en herbolaria europea. Plantago major, el llantén mayor, tiene hojas ovaladas anchas; Plantago lanceolata, el llantén menor, tiene hojas alargadas y lanceoladas. Sus usos tradicionales son similares y a menudo se utilizan de forma intercambiable en la fitoterapia popular.
Bibliografía