Fauna
BUHO CHICO.
Asio otus
Es una rapaz de la familia Estrigiformes. En la Península y Baleares se localiza la subespecie otus, y en las islas Canarias se ha descrito la subespecie endémica canariensis. Sus hábitos son estrictamente nocturnos. Son solitarios excepto en invierno, que suelen agruparse en dormideros.
Destaca por su gran belleza, aspecto estilizado y elegante. El búho chico es la más discreta y silenciosa de nuestras rapaces nocturnas, durante la mayor parte del año tiene un carácter sumamente sigiloso.
Su plumaje es hermoso con tonos ocres, leonados y pardorrojizos, finamente decorados por punteados y por suaves listas que lo mimetizan perfectamente con el boscoso medio que frecuenta. Como otras rapaces nocturnas, presenta una cabeza redondeada y rematada por “orejas” (técnicamente penachos cefálicos), que son particularmente largos y móviles, sirven tanto para descomponer la silueta del ave como para indicar excitación o miedo. En la cara de este búho destaca vivamente un ribeteado de plumas blancas en forma de x que enmarca el pico y los ojos, de un bello color anaranjado. Los jóvenes ostentan un diseño de plumaje muy semejante, aunque mucho menos contrastado que los adultos.
Las falsas orejas y los penachos faciales de esta y otras especies de búhos no tienen función auditiva alguna. Su utilidad consiste en romper su silueta y mimetizarlos entre las ramas de los árboles.
Suelen vivir en entornos mixtos que combinen zonas de refugio y áreas abiertas para cazar. En zonas boscosas de bosques de coníferas, dehesas y sotos ribereños densos combinados con áreas de caza cercanas como campos de cultivo, praderas y humedales.
Una particularidad de estas aves es que no construye nidos; ocupa los abandonados de urracas, cuervos, mirlos y otros. A veces se instala en huecos de árboles. Realiza una puesta anual de 3 a 6 huevos entre febrero y marzo. Las puestas tienen lugar entre marzo y junio, según las regiones. Constan de tres a seis huevos, de color blanco, que incubará la hembra a lo largo de 25-30 días, durante esa tarea, el macho aporta presas a su pareja, y de vez en cuando la sustituye en la incubación durante cortos periodos. Los pollos eclosionan escalonadamente, ya que esta especie comienza a incubar en el momento en que deposita el primer huevo. Los jóvenes búhos comienzan a dispersarse por las inmediaciones del nido con unos 20 días de vida, mucho antes de desarrollar el plumaje completo. Cuando alcanzan los dos meses de edad, los jóvenes son capaces de capturar sus primeras presas.
Es un gran cazador nocturno especialista que utiliza su excepcional oído para localizar presas entre la hierba. Sus presas preferidas son roedores pequeños como ratones de campo, topillos y ratas jóvenes. En menor medida captura pájaros pequeños, musarañas, lagartijas e insectos grandes. Ocasionalmente puede predar sobre grandes reptiles, anfibios y hasta conejos.
Para atraparlos hace vuelos bajos de rastreo o esperas estratégicas desde posaderos. Cuando alza el vuelo, que es ondulante, tranquilo y silencioso, esta rapaz nocturna descubre sus largas y estrechas alas, adaptadas a la caza en las lindes y los calveros del bosque
El canto del macho consiste en un profundo y melancólico ululato, repetido cada 2-2,5 segundos y parecido al del búho real, pero más rápido y menos rotundo. La hembra tiene un canto más agudo, áspero y nasal.
Se distribuye por amplias regiones del hemisferio norte, ocupando desde las áreas boreales hasta las regiones templadas de Norteamérica, Europa y Asia, y algunas islas atlánticas y del norte de África. En España se encuentra ampliamente distribuido por las áreas boscosas de toda la Península y Baleares, si bien resulta más abundante en Castilla y León, Madrid, el alto Ebro y algunas zonas de Castilla-La Mancha y partes de Andalucía, escaseando hacia la región cantábrica, Galicia y el cuadrante suroccidental. En Canarias está presente en Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro.
Es una especie residente en Málaga durante todo el año. La provincia también acoge individuos invernantes procedentes del norte. Su presencia en la Serranía de Ronda era tradicinalmente muy escasa pero este verano se está dejando ver con más profusión, incluso cerca de la ciudad de Ronda.
En la mitad norte de su área de distribución, esta rapaz se comporta como migradora, en tanto que en el sur es sedentaria o realiza desplazamientos de corto radio. La invernada de los ejemplares norteños se produce en latitudes templadas de Europa, y en el norte de África. Las penínsulas mediterráneas y el sur de Francia acogen a buena parte de las poblaciones invernantes, que en esta época del año tienden a mostrar un carácter bastante gregario. El volumen de migrantes y la magnitud de sus desplazamientos están muy relacionados con la disponibilidad de alimento, de manera que, en localidades apropiadas donde abunden las presas, puede congregarse un buen número de individuos.
En la Lista Roja Europea de Aves 2021 la población reproductora europea se estima entre 624.000 y 1.030.000 ejemplares maduros, con tendencia desconocida.
El búho chico está incluido como especie Reproductora en la Lista Roja de las Aves de España, con la categoría de LC – Preocupación Menor.
También figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Sin embargo, no está incluido en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.
La foto disponible ha sido tomada en las cercanías de la ciudad de Ronda por Pedro González-Toruño que me ha autorizado a usarla.
Bibliografía
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