Vegetales
ALCACHOFA
Nombre científico Cynara scolymus
Es una planta perenne de la familia de las Asteráceas, conocida por sus capullos comestibles y su peculiar sabor que es ligeramente amargo y terroso, con una textura carnosa y firme. Un sabor se intensifica con la cocción.
Tiene un tallo erecto que puede alcanzar alturas de hasta 1.5 metros. Sus hojas son grandes, verdes y dentadas, con espinas en los bordes. El capullo floral inmaduro de la alcachofa es la parte comestible de la planta. Este capullo está formado por brácteas carnosas y tiernas que rodean el “corazón”, que es la base comestible.
Las alcachofas son beneficiosa para la salud, así mejoran la digestión, produceb reducción del colesterol, influyen en positivo sobre la salud del hígado y la función biliar. Son una excelente fuente de fibra, antioxidantes, vitaminas y minerales, como folato, vitamina C, vitamina K, potasio y magnesio.
El cultivo de las alcachofas no es tarea fácil, especialmente en la Serranía de Ronda ya que necesita unas buenas condiciones climáticas. La zona mediterránea es la que acoge a la mayoría de cultivos de alcachofa que podemos encontrar. Requieren climas suaves y templados para desarrollarse, no soportan el frío intenso ni el exceso de calor, por eso la costa mediterránea es su lugar favorito. Pero que ésta sea su zona predilecta no significa que no podamos encontrar excelentes alcachofas procedentes de cualquier otra parte de España. Se llevan a cabo cultivos en zonas más frías como Navarra o el interior de Granada en las que se obtienen alcachofas de gran calidad y de reconocido prestigio. Pero en lugares protegidos se puede cultivar. Sus requerimientos no son solo de clima.
El suelo debe estas bien drenado y fertilizado con buen abono, su pH debe ser entre 6.5 y 8.0. El suelo necesita un labrado profundo para aflojar el suelo e incorporar compost o estiércol bien descompuesto. Después se siembran las semillas en almácigo o se trasplantan las plántulas en primavera o inicio de otoño. Se deben poner con un espaciado entre 1.2 y 1.5 metros entre plantas y entre 1.5 y 2 metros entre hileras. El riego debe ser regular y profundo, especialmente durante los meses más secos pero siempre evitando el encharcamiento para prevenir enfermedades de la raíz. Se fertilizan con compost orgánico. Se debe mantener el área libre de malezas para reducir la competencia por nutrientes y agua. Es necesario estar pendiente para detectar signos de plagas y enfermedades.
La cosecha de la alcachofa generalmente se produce en primavera y principios de verano. Unos 4-6 meses después de la siembra o trasplante. Se deben cosechar las alcachofas antes de que las brácteas exteriores se abran demasiado. Las Alcachofas frescas pueden mantenerse en el refrigerador durante varios días. Para un almacenamiento prolongado, se pueden congelar o conservar en forma de corazones envasados en agua o aceite.
Unos 2 o 3 meses después de recolectar la primera producción, crece la segunda si se repite la operación. Una vez terminada la cosecha de los capítulos, cuando la planta comienza a secarse, ésta se corta a unos 10 cm del suelo para que se desarrollen nuevas plantas en el siguiente ciclo productivo. Pasados dos o tres años, se extrae cada planta de la tierra para extraer el material vegetativo y volver a plantarlo. Haciendo el cultivos operación con cuidado y dedicación en diferentes fechas se puede obtener exquisitas alcochofas todo el año.
Bibliografía
www.huertatiamaria.com
www.alcachofa.es