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PLANTAS DE LA SERRANÍA DE RONDA.
Albahaca Ocimum basilicum.
Es una planta aromática, culinaria y medicinal. En la variedad de hoja ancha, también denominada Albahaca Genovesa, sus hojas son comestibles, mientras que las variedades de hoja pequeña son aromáticas.
El tallo de albahaca posee tallos erectos y muy ramificados. Por eso se considera una hierba perenne de carácter anual.
Las flores de la planta de albahaca son pequeñas de color blanco, muy aromáticas y atrayentes de insectos. Es recomendable eliminar las flores, ya que una vez han polinizado las flores la planta comienza a marchitarse. Las hojas de albahaca ancha se pueden recolectar a medida que se vaya necesitando, para su consumo en verde. La recolección de hojas para su secado se debe realizar poco antes de florecer, ya que, es cuando tiene su mayor concentración de aromas.
Es una planta herbácea aromática muy usada en cocina mediterránea, combinada con tomate y mozzarella, en preparación de pizzas, pastas, ensaladas (tipo Capresse) y guisos.
Es rica en antioxidantes, betacarotenos, vitaminas C y E, y minerales como calcio y magnesio.
También se usa en medicina tradicional por su sabor y propiedades, esta planta calma los nervios y la fatiga, también se usa contra el insomnio, los dolores de cabeza y garganta, ayuda en casos de reumatismo y eccemas. Se utiliza en infusiones y gárgaras para afecciones bucales.
También actúa como repelente de mosquitos y de insectos en general, por su olor a cítricos. El “estragol” es la sustancia causante del olor característico de la albahaca y los mosquitos no soportan esta sustancia.
Es originaria de Asia y África. En Francia se elabora con hojas de albahaca su famosa Sopa Pistou. En el Reino Unido elabora con hojas de albahaca algunas de sus salchichas. Y en Asia se utiliza como especias y se toma como té.
Tiene variedades diferentes como la verde común, la italiana con hojas verdes brillantes, tailandesa muy popular con sabor muy diferente y peculiar y la morada (llamada Tulsi), de hojas púrpuras, se usa en la medicina ayurvédica y tiene un sabor más picante.
La albahaca tiene una elevada rusticidad y resistencia. Para desarrollarse bien necesita sol y calor, preferiblemente sol de la mañana, no tolera las heladas, mejor cultivarla en interior si hace frío. Por ello en la Serranía de Ronda su cultivo es estacional, entre la primavera y finales de verano si se hace en el exterior.
En cuanto a riego necesita riegos frecuentes para mantener la tierra húmeda, pero con buen drenaje.
Como suelo para su cultivo prefiere tierra fértil con buen compost.
Es muy importante lavar bien las hojas antes de consumirla en fresco para eliminar posibles parásitos patógenos.
Puede sufrir ataques de araña roja, pulgones y diversas orugas.
Bibliografía
González-Palomares, S., et al. (2018): Identificación de compuestos volátiles en Ocimum basilicum.
Sánchez Govín, E., et al. (2000): Estudio farmacognóstico de la albahaca blanca.
Scielo.cl (2022): «Albahaca: Composición química y sus beneficios en salud».
INTA (2015): Información sobre el cultivo a través de su web.
Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España: Fichas sobre recursos fitogenéticos.
Wikipedia: Artículo detallado sobre Ocimum basilicum.
INIA (Uruguay): Ficha de cultivo con usos y propiedades.
Murcia Digital: Historia y usos culturales de la albahaca.
